貝內維利叔叔小時候很喜歡雪，常常在下雪的時候出去玩。但是他只有一雙無法禦寒的塑膠雨靴，是了一小段路腳就凍得受不了了，只好跑回家。小時候的他內心常常渴望能擁有一雙雪鞋，這個想法也就成為本書的靈感來源，只是故事中的國王，他需要的不是保暖的雪鞋，而是能讓他在地上好好走路的鞋子。

多福是一個好吃懶做的國王，凡事都不必自己動手。有一天，他突然想到：自己從來沒有在地上走過路，竟然連一雙鞋子也沒有！他立刻命令全城最厲害的三名鞋匠連夜趕工，幫他做一雙鞋子。第一名鞋匠用黃金打造一雙光彩奪目的鞋子，第二名鞋匠用雕花軟皮革做出一雙靴子。兩位鞋匠都贏得國王的歡心，得到重賞。最後一名鞋匠交出的成果，卻把國王氣炸了：那是用兩塊普通的木頭刻成的木鞋，一交件就被關進牢裡。國王試穿了華麗的金鞋和皮靴，鬧了不少笑話，吃了不少苦頭，最後終於領悟到「中看不中用」的道理，以及「腳踏實地」的意義。

本書沿用古典童話傳統的三段式情節以及常見的鞋子與鞋匠的題材，探討服裝的功能性與炫耀性的兩極對比，舊瓶新酒，饒富趣味。衣著的基本功能，原本僅僅是蔽體和保護。隨著文明演進，人類對服飾越來越講究。合宜得的打扮代表一個人正面的生活與工作態度，反映出內在氣質、性格、品味，甚至閱歷和修養，並決定給人的第一印象。一旦對服飾的講究過了頭，一味追逐流行、名牌，或是昂貴的奢侈品，以達到炫耀的目的，將落入物質主義無底洞的陷阱，不可不慎。