閱讀分享：《超越一切的情感》(劉清彥/兒童文學工作者)

在派翠西亞．波拉蔻的眼中，沒有任何因素可以造成人和人之間的隔閡與距離。種族不行、膚色不行、性別不行、年齡不行、文化不行、宗教信仰也不行。 因為她的成長過程中，這些都存在，卻也都不成為關係建立的阻隔。

除了親人，波拉蔻的童年在加州奧克蘭的羅克立德區度過，那個地方聚集了各色人種，也有不 同的文化傳統和宗教信仰。她最好的朋友斯圖亞特是基督教浸信會的黑人，他們從小一起長大，無 話不談，也都擅長和喜歡說故事。他們之間的情感看不見種族、膚色與性別的差異，反而成為相互 體諒、幫補和豐富彼此生活經驗的基礎。
此外，波拉蔻坦言：「幾乎我的每本書裡，都會去刻畫老人和小孩的關係。」因為波拉蔻的父 母在她三歲的時候離異，五歲前她都和外祖父母生活在一起。後來雖然搬到加州，但暑假也都會

回到密西根州與祖父母同住。不管是爺爺奶奶還是外公外婆，都來自具有「說故事」傳統的民族，她從小在故事中浸泡長大，從雙邊的祖父母那裡聽來許多故事，不僅對她的成長有極大的影響，也成為她日後創作的養分。
因此，波拉蔻許多觸動人心的故事，都是在呈現超越種族、性別、年齡、文化與宗教的情誼。除了描繪南北戰爭兩個白人與黑人小孩深刻友誼的《平克與薛伊》；在大火風暴中，不同 種族的鄰居相幫助、勇敢度過難關的《Tikvah Means Hope》，還有她和斯圖亞特共有的童年回憶 《送奶奶一頂帽子》。這本書則是與她的先生有關。波拉蔻的先生雖是義大利籍的猶太移民， 家族卻來自波蘭（波拉蔻Polacco是她先生的姓，義大利文的意思是「那個波蘭人」）。書中的 主角凱茲太太，便是他先生的一位親戚。

凱茲太太和藍尼，一個是猶太人，一個是黑人；一個是老太太，一個是小男孩；一個是猶太教徒，一個是基督徒。然而，這一切都不會阻礙兩人情誼的建立與發展。領養和照顧小貓，讓兩人的生命開始有了交會，也使藍尼有機會走進凱茲太太的生活，發現他們之間的共同點，了解她的成長背景、性格、需求、信仰與文化，並且一點一滴累積如家人般的深厚情感。

藍尼參與了凱茲太太的逾越節盛宴，這對凱茲太太來說不僅是重要的陪伴，對他而言也是跨文化的學習。逾越節源自猶太人於埃及為奴時期的歷史，上帝揀選摩西欲帶領猶太人脫離埃及人的奴役與管轄，卻遭法老王頻頻攔阻，於是，上帝決定降災難給埃及人。祂透過摩西告訴猶太人，用羊血在門上作記號，當降災的天使來到時，只要見到門上有記號的房子便會越過去。猶太人因此得免受難，也迫使法老王不得不同意讓摩西帶領猶太人離開，擺脫奴隸的身分
與生活，重獲自由。

逾越節是猶太人最重視的節日，每年這一天不僅全家團聚共享盛宴，也透過讀經與祈禱文的儀式，感謝上帝的帶領和賜予他們的自由，並且紀念那些曾經為奴受苦的祖先。猶太人看重家庭、信仰與傳統，這些歷史、禮儀和精神代代相傳，無形間在家族間產生極大的凝聚力，使他們找到恆常不變的核心價值，即使民族經歷了無數迫害和衝擊，也沒有潰散瓦解，反而以驚 人的力量重新站穩腳步，開枝散葉，甚至在各領域有卓越的表現，發揮強大的影響力。
猶太人面對逾越節的心情，藍尼也頗能體會，因為黑人在歷史上也曾經遭受相同的苦難。這樣的共通點將倆人的情感拉得更緊密，藍尼就像當年在埃及為猶太人留下新生希望的天使一 般，因為他的扶持，使凱茲太太得以走出死亡的悲傷與孤寂，有了面對生命的勇氣。超越一切的情感使他們成為家人，一起經歷與共享人生，而凱茲太太的家族傳統，也在藍尼的家庭延續 下來。

這樣的情感連結人與人之間的關係，也成為維繫家庭的重要力量。猶太人和中國人被公認為全世界最重視家庭的兩個民族，同樣看重家人、傳統與家庭教育，也慎終追遠。所以，儘管這是個猶太人的故事，我們卻依然能在字裡行間得到相通的共鳴與體會，因為當中不但傳遞了和我們民族與文化相同的價值與精神，還有超越一切的情感。