經驗中的領悟和學習
遇到像故事主角這樣的小男孩，相信所有大人都會頭痛不已。

他幾乎一身攬起小孩共有的各種負面人格特質和行為表現。這些特質和表現與大人建構的準則和價值觀背道而馳，大人往往只見小孩的表相行為，以成人本位的想法強迫他們改變順從，卻忽略小孩當下心情，以及他們所擁有自發性認知和改變的能力，因此經常在不知如何矯正小孩偏差行為的急躁情境中，做出缺乏正向強化或具傷害性的舉措。

其實，一味處罰(尤其體罰)不見得能收矯正之效，對小孩來說，經驗中的學習最能為他們留下深刻印象，帶出發自內心的改變動力。因為小孩認知發展過程中，他們的環境、具有協助能力的大人和自身的經歷感受都非常重要。大人的責罰和訓誡，常常只是在行為評斷上畫出好壞對錯的絕對二元分線，卻鮮少幫助他們釐清行為的意義和可能結果。對小孩來說，他們必須體驗那些負面行為可能造成的後果，和為自己帶來的不當影響，才能真正了解大人的苦心。

這也正是許多圖畫書作者會利用小孩感受性強烈的閱讀特質，透過故事幫助他們從感同身受的體驗中明白各種道理旳原因。故事中的奶奶用「謙虛派」營造一個閉門思過的空間，我們看見困頓其中的小男孩各種不滿和忿怒的情緒反應，也看見他如何在過程中遭玫同儕批評和排擠(甚至連家中的貓狗都伺機報復)，從搖搖晃晃、衝撞摔跌中飽嚐自私、貪心和驕傲的「苦果」。(難怪奶奶要說，那個派是小男孩該吃的甜點，而且得吃很多才行。)正因為吃過這樣的苦，使他學會易地而處，懂得為人著想，在面對那些遭遇大火磨難的村民時，才能由衷生出憐憫之心，並且從派裡脫困後改頭換面。

作者用英文「甜點」(dessert)和「賞罰」(desert)的同音雙關「以甜喻苦」(填滿各種水果的派明明甜美爽口，對小男孩來說卻是苦不堪言的懲罰)，甜與苦的對比和感受落差，不僅擦撞出十足的趣味性，也點明貪婪妄為的「甜」美念頭，可能帶來自食惡果的悲「苦」下場。然而，這種具有道德壓力的主旨卻被輕鬆活潑的故事調性沖淡，使小孩閱讀時一頭栽進書裡，深刻感受書中小男孩的心情和處境，在他身上看見自己，然後跟著他一起體驗、思考和反省。

不過對這位初出茅廬的童書作者來說，最慶幸的大概是自己的處女作能夠受到插畫大師格梅爾青睞吧。榮獲多次凱迪克獎肯定的格梅爾，擅長以灑脫奔放卻收放自如的靈活線條，透過色鉛筆與水彩的妝點渲染，為故事搭建活潑且充滿想像力的表演平臺。畫中的線條和造型都展現迷人丰采，蘊含豐富情緒，顏色運用也營造深厚的氛圍，傳神捕捉故事人物的情感衝擊。格梅爾作畫時，喜歡讓自己的想像恣意奔馳，享受故事中的各種奇幻元素，這也正是他的畫總是能夠呈現文字無法企及的部分，彰顯超越文字敘述的驚人效果。

好的圖畫書能夠讓小孩享受閱讀樂趣，激發他們思考許多關涉自己的成長議題，也兼顧大人的需要。這本書不僅提供大人教育的想法和觀點，同時點明在幫助小孩獨立和發展健全人格時，適度收放和善用智慧的重要。奶奶做的「謙虛派」固然讓小男孩吃足苦頭，卻也是扭轉他看待人事物的眼光和心態的關鍵。

這個派充滿教養和成長的智慧，對大人和小孩都是懇切的提醒。